| Su nombre significa "Protector y defensor de pueblos". Este
santo fue tan popular en la antigüedad, que se le han consagrado en el mundo más de dos
mil templos. Era invocado en los peligros, en los naufragios, en los incendios y cuando la
situación económica se ponía difícil, y la gente conseguía por su intercesión
favores admirables.
Por haber sido tan amigo de la niñez, en su fiesta se reparten dulces y regalos a los
niños, y prácticamente con esta fecha se empezaban las festividades de diciembre. Como
en alemán se llama "San Nikolaus", lo empezaron a llamar Santa Claus, y lo
pintan como un anciano vestido de rojo, con una barba muy blanca, que pasaba de casa en
casa repartiendo regalos y dulces a los niños (entre nosotros lo llamaron Papá Noel).
De San Nicolás escribieron muy hermosamente San Juan Crisóstomo y otros grandes
santos. Su biografía la escribió San Metodio, Arzobispo de Constantinopla, y de ella
sacamos los siguientes datos curiosos.
Nació en Licia, Turquía, de padres muy ricos. Desde niño se caracterizó porque todo
lo que conseguía lo repartía entre los pobres. Decía a sus padres: "sería un
pecado no repartir mucho, siendo que Dios nos ha dado tanto".
Tenía un tío que era obispo y este lo consagró como sacerdote. Al morir sus padres
atendiendo a los enfermos en una epidemia, él quedó heredero de una inmensa fortuna.
Entonces repartió sus riquezas entre los pobres y se fue de monje a un monasterio.
Después quiso visitar la Tierra Santa donde vivió y murió Jesús, y al volver de allá
llegó a la ciudad de Mira (en Turquía) donde los obispos y sacerdotes estaban en el
templo discutiendo a quién deberían elegir como nuevo obispo de la ciudad, porque el
anterior se había muerto. Al fin dijeron: "elegiremos al próximo sacerdote que
entre al templo". Y en ese momento sin saber esto, entró Nicolás y por aclamación
de todos fue elegido obispo. Por eso se le llama San Nicolás de Mira.
La especialidad de este santo fueron los milagros tan numerosos que logró conseguir de
Dios. Lo pintaban con unos niños, porque los antiguos contaban que un criminal hirió a
cuchillo a varios niñitos, y el santo al rezar por ellos obtuvo su curación
instantánea. También pintan junto a él a una señorita, porque en su ciudad había un
anciano muy pobre con tres hijas y no lograba que se casaran por ser en tan extremo
pobres. Entonces el santo por tres días seguidos, cada noche le echó por la ventana una
bolsa con monedas de oro, y así el anciano logró casar a sus hijas muy bien.
Es Patrono de los marineros, porque estando unos marineros en medio de una
terribilísima tempestad en alta mar, empezaron a decir: "Oh Dios, por las oraciones
de nuestro buen Obispo Nicolás, sálvanos". Y en ese momento vieron aparecer sobre
el barco a San Nicolás, el cual bendijo al mar, que se calmó, y en seguida desapareció.
Otro día iban a condenar injustamente a tres amigos suyos que estaban muy lejos. Ellos
rezaron pidiendo a Dios que por la intercesión de Nicolás su obispo los protegiera. Y
esa noche en sueños el santo se apareció al juez y le dijo que no podía condenar a esos
tres inocentes. Y fueron absueltos.
El emperador Licino decretó una persecución contra los cristianos y Nicolás fue
encarcelado y azotado, pero siguió aprovechando toda ocasión que se le presentaba, para
enseñar la religión a cuantos trataban con él. Más tarde llegó el emperador
Constantino y lo liberó a él junto con todos los demás prisioneros cristianos.
Luego apareció la herejía de Arrio que decía que Jesucristo no es Dios. San Nicolás
se opuso con toda su sabiduría y con su gran ascendiente y no permitió que los arrianos
entraran a su ciudad de Mira.
Dicen que el santo murió el 6 de diciembre del año 345.
En oriente lo llaman Nicolás de Mira, por la ciudad donde estuvo de obispo, pero en
occidente se le llama Nicolás de Bari, porque cuando los mahometanos invadieron a
Turquía, un grupo de católicos sacó de allí en secreto las reliquias del santo y se
las llevó a la ciudad de Bari, en Italia. En esa ciudad se obtuvieron tan admirables
milagros al rezarle a este gran santo, que su culto llegó a ser sumamente popular en toda
Europa. Es Patrono de Rusia, de Grecia y de Turquía. En Roma ya en el año 550 le habían
construido un templo en su honor.
San Nicolás bendito, ruégale a Dios que nos libre de todo peligro del alma y del
cuerpo. |
