Jueces

La existencia de los jueces se explica de este modo: el pueblo de Israel es infiel al Señor y se entrega al culto de los falsos dioses. El Señor pone al pueblo en manos de un opresor; luego, cuando Israel invoca de nuevo al Dios verdadero, Dios hace surgir un libertador. En toda esta obra se encuentra un tema moral que consta de cuatro partes: pecado, castigo, penitencia y liberación.

El libro de los Jueces se presentó como una serie de relatos yuxtapuestos. Tiene sin embargo una introducción, pero esta tampoco fue escrita como encabezamiento único de todo el conjunto. Así se ha llegado a distinguir dos introducciones diferentes.

Las primeras palabras del libro actual son una continuación natural de las últimas del libro de Josué, pero es probable que haya existido una versión más corta en la que faltarán el último capitulo de Josué y el primer capitulo del libro de los Jueces. En efecto, las palabras "Josué despidió al pueblo" (Jue 2,6) deben ser la continuación de Jos 24,28. Y esto es tanto más verosímil cuanto que la continuación (Jue 2, 8-9) reproduce palabra por palabra el texto de Jos 24, 29-30.

En el texto actual (o versión larga) una primera introducción (Jue 1,1 - 2,5) completa los relatos de la conquista (que figuran en el libro de Josué) con tradiciones particulares pertenecientes a las tribus de Judá y de Simeón (Jue 1,1-21), y luego a la de José (Jue 1,22-26). Esta introducción explica a continuación porque la conquista quedó incompleta y cuales fueron los peligros que de ello se siguieron para la pureza de la religión (Jue 1,27-36).

La segunda introducción (comienzo de la versión corta), atribuye la responsabilidad de los reveses a los israelitas, fue su infidelidad permanente lo que les impidió vencer a los cananeos, de suerte que, a causa de ella, quedaron sometidos más de una vez a su tiranía (Jue 2,11 - 3,6).

Los grandes relatos. (Otoniel, Ehúd, Samgar, Debora y Baraq, Gedeón y Abimelek, Thola, Yair, Jefte, Ibsan, Elon, Abdón, Sansón).

Vienen a continuación los relatos de extensión muy desigual consagrados a los diferentes Jueces. Parece que el autor ha vacilado entre seguir el orden cronológico o el orden de dignidad de las tribus. Es probablemente éste el que ha hecho situar en cabeza a los personajes de Judá y de Benjamín, las dos tribus que rodeaban a Jerusalén (Jue 3,7-30).

LOS JUECES MENORES.

Entre estos grandes relatos se insertan las noticias de los "Jueces Menores", de los que apenas se conoce otra cosa que el nombre (Jue 3,31; 10,1-5; 12,8-15). En total se mencionan doce personajes, que no se hallan repartidos siguiendo la lista clásica de las doce tribus, señal quizá de un estado de cosas bastante arcaico.

Dos apéndices.

El libro concluye con dos relatos bastante diferentes de los demás, y que no están centrados en torno a un individuo. El primero desarrolla una antigua tradición sacerdotal sobre la fundación de un santuario irregular en Dan, al extremo norte de Palestina (17-18). El segundo da cuenta de una guerra civil entre las tribus, guerra llevada a cabo con energía, y hasta con crueldad, pero no llegó hasta el exterminio completo (Jue 21,6 ss).

La última palabra del autor bíblico expresa su juicio personal sobre los acontecimientos (Jue 21,25).

CARACTERISTICAS DE LA EPOCA DE LOS JUECES.

Se caracteriza:

- Por falta de unidad entre las tribus israelitas.

- Por las incesantes guerrillas contra cananeos y filisteos principalmente.

- Por la toma de posesión de Canaán.

- Por el peligro de perder o contaminar el valor absoluto de su fe

- Por un deseo de unidad, de un hombre fuerte que los unifique, de

un Rey. Ofrecen a Gedeón esta dignidad pero no la acepta. (Jue 8,23).